По словам Юлии, Тюмень давно нуждалась в центре современного искусства: в 2017 году городу не хватало места, где локальные художники могли бы делиться своим творчеством и экспериментировать. Уже существующие площадки не сотрудничали с начинающими: чтобы выставляться в местном музее Словцова, нужно было уже иметь за плечами несколько выставок. Так что главная задача, которая стояла перед «Конторой» — стать площадкой для эксперимента, открытой для молодых. В нём нуждались разные представители креативных индустрий: дизайнеры, архитекторы, модельеры и художники.

В итоге проект поддержала администрация Тюмени и профинансировала создание площадки. Команда вдохновлялась опытом казанской «Смены» и «Севкабеля» в Петербурге.

Юлия пришла в проект, когда переговоры с арт-сообществом и правительством города уже начались. В 2017-м году она работала в региональном продюсерском центре, делала на заказ рекламные ролики и, как многие в местной арт-тусовке, мечтала об открытом пространстве для современных художников. Когда начала собираться команда для «Конторы», сотрудников искали среди «своих» — знакомых и коллег. Так её пригласила поработать Юлия Халитова — она руководила «Конторой» на этапе создания. Юлия Саначина сначала была программным директором, а после переняла руководство всем проектом. Сейчас она руководитель площадки — заведует финансами и управляет всеми процессами, а также генерирует идеи для развития.

Сегодня в команде около 30 человек, из них стабильно работает 27, а несколько — наёмные рабочие для летней площадки. Люди работают по направлениям: часть команды занимается городскими проектами вроде экскурсий и урбанистического фестиваля «Морфология улиц», другая — пиаром. «Контора» долго не могла найти куратора, а в итоге на эту должность пришла девушка, которая недавно переехала из Петербурга.

Название «Контора пароходства» мало напоминает нейминг арт-центра. Дело в том, что пространство находится в историческом здании XIX века, где раньше располагалось судоходное управление. До 2017 года оно стояло заброшенным, но при поддержке департамента молодежной политики Тюмени его отреставрировали.

Площадь мультицентра — 1200 квадратных метров, на них располагается большой и малый зал. В большом зале экран стоит профессиональная техника, доступная для организаторов мероприятий.

То, что арт-центр — не изолированное пространство, а часть городской среды, имеет и неприятные последствия

— Наша большая боль, что возле конторы открылся ресторан, который использует тот же нейминг – «ООО Контора». Но это не наше место ни практически, ни идейно: мы ориентированы на открытость и локальность, а они открывают летнюю веранду, из-за которой не видно половину исторического здания, хотя это законодательно запрещено. Теперь возле конторы мужчины с пузиком пьют алкоголь, и это совсем не наша аудитория. — говорит Юлия.

Площадка открыта и содержится на деньги департамента общественной связи, коммуникаций и молодежной политики Тюменской области. Также команда получает гранты, а на отдельные проекты ищет коммерческих партнеров со стороны. Например, стрит-арт фестиваль «Морфология улиц» проводится на спонсорские деньги. В остальном всё оплачивает город.

Юлия считает, что миссия пространства — не только делать выставки тюменских художников, но и увеличивать насмотренность у жителей региона. Поэтому «Контора» проводит крупные мероприятия с именитыми арт-деятелями. Команда гордится своими ивентами на Ночь Музеев — в этот день они бесплатно приглашают зрителей на выставки и перформансы.

Другим важным проектом Юлия считает стрит-арт фестиваль «Морфология улиц». Контора открылась зимой 2019-го, а фестиваль впервые провели за полгода до этого, но город всё равно привык ассоциировать два проекта между собой из-за их общей команды. За несколько лет из маленького локального фестиваля «Морфология» выросла до фестиваля паблик-арта, который может позволить приглашать популярных художников, например Владимира Абиха, Слава ПТРК, Илья Мозги и многих других.

Так как площадка позиционирует себя как открытая к предложениям, приходится сталкиваться с разными художниками:

Юлия делится, что в «Конторе» мало места для постоянной аренды — например, в Питере или Москве арт-кластеры могут себе позволить на одной площади поместить магазины, кофейни и мастерские, а в «Конторе» такой возможности пока нет. Юлия надеется, что в будущем это удастся организовать и это будет пользоваться спросом.

С февраля команда «Конторы» чувствует растерянность. Из-за финансовой поддержки муниципалитета проекту посоветовали закрыть инстаграм. Поэтому активность ушла на сайт и в паблик Вконтакте.

События февраля повлияли на фестиваль «Морфология улиц»: команда выбрала темой этого года «Внутренний дом». При этом отгораживаться от мира никто не хочет, и в проект привлекли иностранных художников: